5月28日，尼日利亚尼日尔州宗盖鲁镇，中尼两国国旗飘扬，兴奋的人群聚焦在小镇街道两旁，期待着中国建设者的到来，期待着宗盖鲁水电站开工的一刻。

    水电站在铿锵的非洲鼓点中破土动工，当地民众在欢庆的舞蹈中祝福。出席开工仪式的尼日利亚总统乔纳森在致辞中说，这是一个历史性时刻，宗盖鲁水电站将在改善国家电力供应、为当地民众创造就业机会和振兴尼社会经济方面发挥重要作用。他同时对中国水电承建这一水电站表示赞赏。


    长期以来，电力短缺严重制约尼日利亚经济社会发展。据尼国家电力部统计数据，尼全国人口总数为1.67亿，电力需求约1500万千瓦，现有装机容量为600万千瓦，实际发电能力仅400万千瓦。尼国家电视台去年底的调查结果显示，97%的受访民众认为，改善国家电力供应是民众期盼政府实现的第二大目标。在拉各斯从事汽车零配件生产的阿尔弗莱德表示，由于供电得不到保障，汽车行业的一些高技术项目无法引进。


    尼日尔州的理发师杰弗里对本报记者说，他每月的收入为3万奈拉(约合200美元)，但要花2万奈拉买柴油用于自己发电。得知宗盖鲁水电站即将开工的消息后，他激动得一大早就跋涉50多公里来到现场。他说，中国工程师帮助他们建水电站是件意义重大的事情，这是他和全家实现脱贫梦想的起点。


    尼国家电力部负责水电项目的国务部长伊卜拉欣·库奇在接受本报记者采访时表示，宗盖鲁水电站项目历经坎坷，今天终于破土动工。尼政府对中国水电寄予厚望。水电站建成后，70万千瓦的设计总装机容量将为国家电网提供年平均26.4亿千瓦时的发电量，将有效缓解尼日利亚目前电力供应紧张局面。


    “对于尼日尔州百姓来说，今天是个大喜的日子。”尼日尔州州长巴班吉达·阿里尤在接受本报记者采访时难掩兴奋之情。他说，解决电力供应是目前本州最大的民生问题，项目建设期内将为本州提供1.5万个就业机会。州政府有信心与中国水电共同努力，把尼日尔州建成生态农业和旅游业发展的示范州。


    据承建水电站建设的中国水电负责人介绍，近年来，中国水电在非业务不断拓展，水电站装机容量累计超过5000万千瓦，在苏丹、阿尔及利亚、肯尼亚、马达加斯加、赞比亚、马里和尼日利亚等29个国家有项目工程，承建了非洲超过90%的水电站。这些项目不仅帮助许多非洲国家逐步摆脱了“电荒”，为当地经济发展提供动力，而且极大地带动了当地就业，目前公司的非洲雇员已超过4.2万人。