【N年一遇】三峡坝址的洪水标准是使用宜昌海关水位、水文站观测资料和历史调查洪水资料并按相关的统计学理论计算确定的。“万年一遇”的洪水洪峰峰值为每秒113000立方米，“千年一遇”的洪水洪峰峰值为每秒98800立方米，“百年一遇”的洪水洪峰峰值为每秒83700立方米。“二十年一遇”的洪水洪峰峰值为每秒72300立方米，“十年一遇”的洪水洪峰峰值为每秒66000立方米。
    【洪峰水位】一次洪水过程中出现的最高水位值。
    【警戒水位】当水位上涨达到某一水位，防洪堤可能出现险情，这一水位即为警戒水位。此时防汛护堤人员应加强巡视，严加防守，随时准备投入抢险。警戒水位主要是根据地区的重要性、洪水特性、堤防标准及工程现状而确定。长江沙市站警戒水位是43米，洞庭湖城陵矶警戒水位是32.5米，汉口站警戒水位是27.3米。
    【保证水位】按照防洪堤防设计标准，应保证在此水位时堤防不溃决。当水位达到或接近保证水位时，防汛进入紧急状态，防汛部门要按照紧急防汛期的权限，采取各种必要措施，确保堤防等工程的安全。长江沙市站保证水位是45米，洞庭湖城陵矶保证水位是34.4米，汉口站保证水位29.73米。
    【防洪限制水位】水库在汛期允许兴利蓄水的上限水位,也是水库在汛期防洪运用时的起调水位，称防洪限制水位。防洪限制水位的拟定，关系到防洪和兴利的结合问题，要兼顾两方面的需要。三峡水库的防洪限制水位是145米。
    【拦洪错峰】利用水库库容拦蓄洪水，使水库上游洪水与水库下游洪水的洪峰相互错开，从而达到使下游防洪保护对象安全的水库调度手段。
    【防洪标准】各种防洪保护对象或工程本身要求达到的防御洪水的标准。通常以频率法计算的某一重现期的设计洪水为防洪标准，或以某一实际洪水(或将其适当放大)作为防洪标准。修建水工建筑物，为保证建筑物在洪水期的安全，需要提出防御某种大洪水的标准，称为设计洪水标准。三峡大坝因其重要性，洪水标准为：千年一遇洪水设计，万年一遇洪水再加大10%校核。
    【行洪区】利用河道两侧或大堤之间的低洼地带宣泄洪水的区域。
    【泄洪设施】用以排放多余水量、泥沙和冰凌等的水工建筑物。泄水建筑物具有安全排洪、放空水库的功能。溢洪道、溢流坝、泄水孔、泄水隧洞等是泄水建筑物的主要形式。和坝结合在一起的称坝体泄水建筑物；设在坝身以外的常统称为岸边泄水建筑物。泄水建筑物按其进口高程可布置成表孔、中孔、深孔或底孔。
    【回水区、常年回水区、变动回水区】水库蓄水后，从大坝前缘到回水末端的河段，叫做回水区。当水库蓄水位为水库最低水位时，从大坝前缘到回水末端的河段，叫做常年回水区。当水库蓄水位为水库最高（正常）水位时，其回水末端要比最低水位时回水末端远。从最低蓄水位的回水末端到最高蓄水位的回水末端之间的区域，叫做变动回水区。