许多人认为葛洲坝仅仅是三峡工程的实战准备，其实葛洲坝水利枢纽是三峡工程的重要组成部分。  
    葛洲坝工程位于长江三峡出口南津关下游２．３公里处，离上游的三峡大坝约３８公里，枢纽除具有发电、航运等综合效益外，主要任务是担负三峡水电站的反调节，以解决三峡电站不稳定水流对其下游航道及宜昌港所产生的不利影响；同时，抬高水位，淹没三峡大坝下游至南津关河段的险滩，降低这一河段的水流流速，改善水流流态，加大航道尺度，以改善这段峡谷河道的航行条件。 

    在三峡工程建成前，葛洲坝利用三峡峡谷河段的落差发电，同时可改善它上游１００多公里航道的航行条件。 

    从规模和效益指标上看，葛洲坝工程基本可视为三峡工程的缩影，其坝顶高程７０米，正常蓄水位６６米，水库总库容１５．８亿立方米，水电站装机总量２７１．５万千瓦，年发电量１５７亿千瓦时；而三峡工程坝顶高程１８５米，正常蓄水位１７５米，水库总库容３９３亿立方米，水电装机容量１８２０万千瓦，年发电量８４７亿千瓦时。