资料图:SOHO探测器拍摄的太阳喷发照片
北京时间4月27日消息 据英国《卫报》报道,太阳的活跃性正在慢慢下降,这在科学家间引发了激烈讨论,他们不清楚这种情况会产生什么结果,这对地球的气候意味着什么。
近百年来平静期
美国宇航局的记录显示,2008年全年有266天没有太阳黑子,这是自1913年以后从没看到过的太阳平静期,然而2009太阳似乎要变的更加安静。太阳风压达到50年来的最低值,我们的局域恒星(local star)甚至比10年前更加暗淡。
太阳黑子是观察太阳活跃程度最直观的迹象,事实上太阳黑子消失意味着我们正在进入一个太阳平静期。太阳黑子是太阳表面的磁岛(islands of magnetism),这里的对流受到限制,导致该区域的气体温度更低,因此从地球上看起来显得更暗。这种现象何时才会结束呢?太阳的活跃性每隔11年改变一次,但是这种变化有可能会持续很长时间,大约可持续一个世纪。
另一个冰河时期
剑桥大学的奈杰尔·维斯说:“为期11年的新一轮太阳活动周期从1或2年前开始,到目前为止太阳一直很平静。”最近维斯跟瑞士联邦水科学与技术研究所的荷塞·阿布吕尔及其其他人一起预测说,自从二战爆发一起,太阳一直非常活跃,现在它的活跃性正在逐渐下降,并将于2020年左右降到最低点。他们的预测是根据太阳风促使宇宙射线穿过地球大气层,在地壳里堆积的一种罕见的同位素的水平做出的。维斯表示,太阳的活跃性有可能降到17世纪出现的蒙德极小期(Maunder minimum)。到了那时,欧洲将会进入小冰期,泰晤士河上将会结霜,所有瑞士乡村将被冰川覆盖。我们将会进入另一个冰河时期。
有些人表示,过去一个世纪以来出现的全球升温现象,是活跃的太阳影响的结果。这些人或许认为我们将要进入另一个冰河时代,但是他们只占少数。大部分科学家认为,导致全球升温的罪魁祸首是人类,维斯也赞成这种说法。他指出,太阳活性从蒙德极小期回升以后,欧洲一直有冰存在。即使我们再经历一次类似的太阳平静期,地球的温度可能也只会降低十分之一摄氏度,与最近的升温相比,这简直不值一提。因此这时候你还没必要为此忧心忡忡。