麦肯锡公司(McKinsey & Co.)在一份新的报告中说，解决中国日益显现出来的水资源危机问题可能会获利。不过，政府专注于用大型项目来增加水资源供应的做法──比如规模数十亿美元的“南水北调”工程──带来的投资回报却很低。

　　报告中说，最近出台的一系列政策措施都是集中在增加中国的水资源供应上；不过，对水资源需求的管理对中国解决水资源不足问题却要重要的多。

　　麦肯锡说，中国不该花约人民币5,000亿元（合730亿美元）进行“南水北调”工程，而应该投资于城市渗漏水管的维修、对灌溉的更有效管理和循环利用更多工业用水等方面。“南水北调”工程将把长江、黄河、淮河和海河的水沿着一系列河道引入水资源匮乏的北方。

　　报告中说，目前水污染和水资源短缺带来的费用占了中国国内生产总值(GDP)的2.3%。传统的观念认为，为未来增长提供足够的水资源将花费更多资金。

　　麦肯锡对此提出了异议。在另外一份知名的成本曲线分析中（与较早时候的减少温室气体排放的模型类似），麦肯锡得出，水资源的保护和循环利用项目每年实际可以带来人民币1,310亿元（合190亿美元）的利润。

　　中国面临着各方面的挑战。中国有13亿人口，占世界总人口的五分之一，而且仍在增长之中。不过，中国的水资源严重不足，只占全球淡水总量的7%。城市化和工业化只会增加中国的水资源需求，令已经匮乏的水资源更加紧张。最近中国南方遭遇了据说百年来最严重的一次干旱，凸显了问题的紧迫性。

　　不过麦肯锡合伙人、该研究项目的负责人尤茂庭(Martin Joerss)说，一些解决方案的投资回报率对私营领域来说代表了诱人的投资机会。