挪威国土面积38.69万km2，1998年人口433万人。平均年降水量1380mm，降雪较多;山地和高原面积占全国国土面积的2/3，高原湖泊众多，地形高差大，水能资源较丰富。理论水能蕴藏量5600亿kW.h/a，技术可开发水能资源2000亿kW.h/a，按人口平均每人46189kW.h/a，相当于世界人均数约2400kW.h/a的19倍，是世界最高的。

　　挪威于1885年建成第1座小水电站，1950年水电装机容量为2900MW，1998年增加到27410MW。1998年水电装机容量占电力总装机容量的98.9%，水电发电量l163亿kW.h，占总发电量的99.4%。水能资源开发利用程度达58.2%。挪威的电力开发特点：①水电在电力工业中的比重长期维持在99%左右，几乎全部靠水电。②1998年总消费电量按人口平均每人达27864kW.h，为美国的2倍多，为日本的3.3倍，电气化程度较高。③水能在总能源消费量中的比重相当大，1970年为37%，1998年上升到49%。

　　挪威许多水电站的调节性能很好，利用天然的高山湖泊和兴建的水库群蓄存的水能达633亿kW.h/a，约相当于年发电量的60%，可以根据要求放水发电，供电性能良好。

　　挪威所建水电站的水头较高，70%水电容量的水头在200m以上，最高达1100m。水电站水头愈高，一般单位功率造价愈低。

　　挪威所建水电站大多地质条件较好，采用长隧洞和地下式厂房的较多，80%装机容量的水电站厂房设在地下，很多隧洞不衬砌。地下工程可全年施工，不受寒暑和雨雪影响，还可避免滑坡问题，管理和维护费用也较低。

　　挪威所建水电站以中型为主，10～200MW的水电站占总容量的60%。大型水电站不多，已建1000MW以上大型水电站2座。1座为克威尔达尔(Kvilldal)引水式水电站，装机容量1200MW，最大水头538m，1987年建成。另1座为西玛水电站，从南北2个高山湖泊水系引水发电。南部的赛西玛水系引水80m3/s，水头894m，装机2台，各310MW，共620MW;北部的郎西玛水系引水51.7m3/s，水头1149m，装机2台，各250MW，共500MW。电站总装机容量1120MW，于1981年建成。

　　挪威利用35%的廉价水电发展铝、镁、铁合金和碳化硅等耗电工业，将其产品的80%～90%出口，等于以水电出口赚取外汇。

　　挪威在北欧电力合作组织中起重要作用，与邻国瑞典和丹麦有多回输电线路相联网。当夏季邻国电能有余时以低价买进，把自己的水能尽量储存在高山湖泊和水库群中;到冬季邻国电力负荷高峰期时再以高价卖出。电力输出和输入相抵后，每年净输出几十亿千瓦小时的电量，取得显著的经济效益。