A 核电起步阶段
从20世纪70年代初，我国大陆核电开始起步。
然而核电一开始发展，就存在两股力量。一是负责研发核武器的二机部(核)，二是负责电力开发的水利水电部(电)。
二机部在核潜艇成功下水后，主张自主开发基于核潜艇技术的30万千瓦压水堆。早在1974年，中央正式批准了30万千瓦压水堆方案，命名为“728”工程。
当时，核电业务归水利电力部主管，掌握决策和资金；一机部是大型设备的制造者；二机部是动力堆和核燃料的提供者，具备核技术的人才优势。
水利电力部组织专家团出国考察一圈后，主张引进法国的90万千瓦压水堆技术。水电部据此筹划在江苏建设苏南核电站，选址位于江阴长山。国务院也于1978年批准了从法国引进两套90万千瓦机组的核电站。邓小平在1978年会见法国外贸部长时，公开宣布中国已决定向法国购买两座压水堆。
从此，围绕核电到底是自主开发还是全套引进的方案之争，拉开序幕。引进吸收和自主开发本身其实并不矛盾，其核心问题其实是两支队伍争夺核电话语权之争。
1979年，这件事被报告到了军委。邓小平批示，由二机部抓总。核电的主导权一下子从水利水电部转到了二机部。二机部经过评估，于1982年把第一台核电选址改为浙江海盐秦山。
1985年第一座自主设计和建造的核电厂——秦山核电厂破土动工，1991年成功并网发电。由于采用的是完全自主的技术，建成后很快就出口到巴基斯坦，打开了核电国际市场，也成为了当时最大的出口外贸合同，赚取了大笔的外汇。
由于各种原因，水利水电部的苏南核电项目下马(主要原因可能是由于秦山核电上马，上海消纳不了那么多电力)。这支队伍(现在的中广核集团)随着改革开放的号角南下深圳，在大亚湾选到了一个厂址，继续建设基于法国M310技术的90万千瓦压水堆。
大亚湾核电厂从1987年开工建设 ，于1994年正式投入商业运行，70%的电是输送给香港的。
从此两大核电集团的“恩怨情仇”就主导着中国核电发展的主旋律了。中核集团偏向自主开发，偏向“核”，拥有全套核工业产业链和军工背景；中广核集团则偏向技术引进消化吸收，偏向于“电”，以核电为基础，还开发风电、太阳能电厂等新能源，但是没有核燃料相关技术，无军工背景。
B 适度发展阶段
党的十五届五中全会提出了“适度发展核电”的方针。在此方针指导下，我国相继建成了浙江秦山二期、广东岭澳一期、浙江秦山三期等核电厂。这阶段，两大核电集团在互相学习、互相竞争的氛围下，核电设计、建造、运行和管理水平都得到了很大提高，为我国核电加快发展奠定了良好的基础。
C 积极发展阶段
随后，中国核电迈入批量化、规模化的快速发展阶段。
两大核电集团的竞争也进入一个新的阶段，争夺厂址，抢地盘、抢项目甚至在国际市场上展开互相拆台的恶性竞争。在此期间，国家试图对两大核电集团进行整合，但是难度太大未有成功。
为了加快从美国引进三代核电技术，在两大核电集团整合不顺利的情况下，2007年国务院决定单独成立另一家核电公司，即国家核电技术公司。从此，核电形成了三足鼎立的局面。
经国务院授权，国家核电代表国家对外签约，受让美国第三代先进核电技术，实施相关工程设计和项目管理，期望通过消化吸收再创新形成中国核电技术品牌的主体。
随后，国家核电由于各种原因，最终发生经营困难，于2015年和原中电投合并成为国电投。最近，国电投开始调整，成立核电事业部，也许还会继续保留国家核电的这块牌子。
D 安全高效发展阶段
2011年的日本福岛事故后，十二五规划确定了“在确保安全的基础上高效发展核电”的方针，核电也由此进入了安全高效、稳步发展的新阶段。
用“稳步”替换原来的“积极”，又一次体现出以“核”为重的谨慎态度。
在核电市场日益严峻的形势下，中核集团和中广核集团也终于联手，于2016年成立了华龙国际，推出融合两大集团技术的自主三代设计方案“华龙一号”，试图联合拓展国内和海外的核电市场。
E 核电战略地位
核电是继水电和火电之后最具工业规模发展潜力的成熟电力供应形式，也是清洁、低碳、环境友好、输出功率稳定的经济高效能源，规模化发展核电对于落实减排目标、实现中国能源结构显著改变、满足国民经济对电力的需求、保障能源供应安全有着举足轻重的影响。
发展核电是保障我国能源安全的战略需要。实现能源结构多元化、降低对单一能源品种的依赖，是全球各国共同的战略选择。
发展核电是实现能源可持续发展的重要措施。我国能源以化石能源为主，其中电力以煤电为主。要实施大规模减排温室气体，除水电外，发展核电是在目前技术上可行的措施之一。
发展核电是实现能源与环境协调发展的有效途径。我国一次能源长期以煤炭为主，雾霾天气频繁发生，引起公众广泛关注和强烈担忧。核电是一种技术成熟的清洁能源，发展核电代替部分煤电，可以减少污染物的排放，减缓地球温室效应，改善环境，实现能源与环境协调发展。
因此，核电既是“核”又是“电”。既和水电、风电、火电一样，是电力系统的重要支柱之一。又因为其用的是核燃料，“核”的属性逐渐成为公众接受度的主要因素。
“核”与“电”若能早日融合为“核电”，对于将来发展核电可能会更为有利些。（俞冀阳）
