历史上北京曾是水资源丰富的地区。清朝时期京城经常面临曾有"小黄河"之称的永定河的威胁，皇帝赐名"永定"就是希望这条河不要再泛滥。同时万泉河、玉渊潭、莲花池等带水的地名在当时都是名副其实的水域。1980年以来，北京21条主要河流全部断流，北京开始成为缺水城市。

　　从2000年以来，北京在人口增长了700万的情况下，新水却减少使用了10亿立方米。这主要得益于再生水的利用。

　　水资源缺口达15亿立方米

　　据统计，北京市1956年至2000年，平均水资源总量为37.4亿立方米，但是从1999年以来，北京进入连续枯水期，地表水资源量衰减59%，地下水资源量衰减37%，入境水量衰减77%。而近几年北京用水总量平均为36亿立方米，而年均水资源总量仅21亿立方米，比往年平均37.49亿立方米少38%。这意味着每年北京有着15亿立方米水的缺口。

　　而更为直观的数字是，北京市人均水资源量减少到甚至不足100立方米，不到全国平均水平的1/20，成为全国人均水资源最少的地区。这种水资源状况甚至不如以干旱著称的中东、北非等地区。

　　开源节流加外调

　　北京缺水已经是不容置疑的事实，为此，有关部门开始通过开源、节流、外调三种方法补足缺口，从2000年以来，北京在人口增长了700万的情况下，总用水量却从40亿立方米降至去年的36亿立方米，其中新水减少使用了10亿立方米。对于严重缺水的北京来说，这样的节水效果不可谓不显著。

　　开源，顾名思义就是寻找多种水源，包括将丹江口的南水北调进京，每年将补充10亿立方米的来水。而在节流方面，相关负责人强调可以用"农业用水负增长"、"工业用水零增长"、"生活用水适度增长"三句话来概括。

　　在调整产业结构方面，北京近年来淘汰了很多耗水型工业企业，比如首钢、焦化厂等，仅首钢1年的耗水量就可以达到7000万立方米，是用水大户。工业用水的年耗水量一度达到过13亿立方米，2000年为10.5亿立方米，去年则下降到5亿立方米。在农业方面，北京东南部地区30多万亩的稻田都改成了旱田，年用水量也由最高时的30.5亿立方米，下降到10亿立方米以下。在生活用水方面，从2000年的11.5亿立方米增加到2012年的16亿立方米。

　　充分利用再生水

　　市水务局相关负责人强调，新水减少10亿立方米，主要得益于再生水的利用。据悉，再生水主要用于工业、农业、河湖环境和绿化环卫等市政用途。其中用再生水替代工业用冷却水的效果最为明显。以前，工业用的冷却水都是地表水，改用再生水后，一年可以减少使用地表水2亿立方米。

　　7年前，清河、方庄等再生水厂投入运行，拉开了北京市循环利用再生水的大幕。如今，再生水的年产用量已经达到7.5亿立方米，相当于375个昆明湖。其中，2012年，全市河湖景观用水总量5.7亿立方米中，有3.7亿立方米为再生水进行"补充"，比例约为65%，而京城的公园如圆明园、朝阳公园、龙潭湖等以及清河、温榆河等河道，都已经全部由再生水供给。目前北京市只保留了一些重点区域进行新水的补给，包括颐和园、后海等地。

　　据悉，到2015年，全市再生水供应量将增加到10亿立方米。届时，再生水利用范围将进一步扩大。