英国《每日邮报》11日援引知情人士的话报道，智利能源企业瓦尔哈拉公司计划在阿塔卡马沙漠建造一座装机容量300兆瓦的水电站，预计项目将耗资4亿美元。
只是，水从何而来？智利方面提出了一个大胆构想：利用太阳能把海水抽到山顶水库，然后让海水倾泻而下用于发电。
阿塔卡马沙漠是世界上除南北极外最干燥的沙漠，年均降雨量仅为1.5厘米，不过，该沙漠地理位置特殊，西邻太平洋，东靠安第斯山脉，令智利设计师们寻获了一个"新思路"。根据瓦尔哈拉公司的设想，可利用太阳能把太平洋的水抽到安第斯山脉顶峰的两座水库里，然后让海水向下流经水电站发电。专家介绍，此举目的是克服太阳能、风能等可再生能源的一大缺陷，即不稳定性。由于日晒程度、风力大小随时在改变，太阳能和风力发电均难以保证稳定，而安第斯山脉的不少高峰海拔在6000米以上，通过水势落差便可确保稳定发电。近期，这一沙漠水电站项目顺利通过环评。瓦尔哈拉公司正在寻找投资商，争取2016年下半年开始动工，用3年半时间建成这座水电站。
