联合国工发组织总干事李勇认为，小水电(SHP)是可再生能源中实现生产性应用和农村电气化的最合适的方法之一。它是一种成熟的技术，建造、操作和维护都很简单。小水电的价值链共享有助于当地经济的发展，其单位千瓦建设成本是所有离网技术中最低的，并且有很大的灵活性，能适应各种地形和基础设施。作为提供可再生能源解决方案实现可持续发展的重要联合国机构，联合国工业发展组织(UNIDO)与国际小水电中心(ICSHP)合作创造了一个小水电知识平台(www.smallhydroworld.org)，并在三年来，组织了世界各地60余位专家收集和分析了拥有水能资源的156个国家和地区的小水电基础数据，编写完成了全球首部《世界小水电发展报告2013》。《报告》将通过小水电为可再生能源发展提供关键政策和投资指导，旨在确定世界小水电发展现状以及不同国家地区的潜在资源，与利益相关者共享信息。本报经国际小水电中心授权，将连载这一报告摘要，本期将推出非洲篇，以飨读者。
小水电是一项发展良好的小型可再生能源技术，有助于农村地区通电状况的改善，是联合国工业发展组织(UNIDO)为解决包容性和可持续工业发展的方案之一。开发水电最主要的挑战就是资金问题，然而，小水电却很好地解决了这一问题，因为它投资相对较少，是一种在当地就能取用的可再生能源，清洁、高效、安全地达到电气化的最终目的;电价回报率高，能够调动当地的财政资源;所产生的经济效益能有助于分散独立的小群体的社会经济长期发展，通过自主发电和易于恢复的微型电网来摆脱一直以来的弱势地位。
包括一些小岛屿国家在内的许多国家至今仍依靠柴油发电，然而很快就受到不断上涨的油价和贸易赤字的影响。向小水电在内的可再生能源转型，可以提高能源独立性和经济稳定性，有助于减缓气候变化。即使对已经实现电气化的国家来说，小水电也能有助于其完成可再生能源目标，实现能源多样化和独立性。
WSHPDR 2013的调查表明，全球小水电(≤10MW)潜力约有173GW，该数据是在全面搜集各种信息后综合统计得出的。例如，相比不发达和发展中国家，发达国家的小水电经济开发潜力研究数据更易获得。世界上超过一半的已知水电资源位于亚洲，另约三分之一位于欧洲和美洲，未来有可能在非洲和美洲获取更多小水电资源潜力的信息。截至2012年底，全球小水电(≤10MW)总装机容量约为75GW。(见图)
东非
东非20个国家中，有13个国家运用小水电技术提高现有的电气化水平。该地区约有小水电(≤10MW)潜力6262MW，其中已开发的仅为209MW。肯尼亚(3000MW)、埃塞俄比亚(1500MW)和莫桑比克(1000MW)的资源最为丰富，其他大部分国家都没有官方小水电定义，而莫桑比克的定义为≤15MW。
东非大部分国家拥有自己的能源政策(例如马拉维和卢旺达)或农村电气化政策(例如马达加斯加和坦桑尼亚)用来支持可再生能源的发展。乌干达的可再生能源目标包括了小小型(Mini)和微型(Micro)水电，对水电投资者实行免征增值税优惠;卢旺达国家能源政策中明确提及了微型水电和独立的小小电网;肯尼亚修改了小水电上网电价补贴政策(FIT);一些国家，包括马达加斯加、毛里求斯、卢旺达和留尼汪岛都已采用上网电价补贴政策;卢旺达还采取其他鼓励措施，例如免税和直接补贴;埃塞俄比亚和赞比亚正准备采用上网电价补贴政策。
小水电发展障碍来自多个方面，例如布隆迪、留尼旺和坦桑尼亚缺乏水文资料，而坦桑尼亚缺乏对小水电的认识。一些数据需要更新，例如布隆迪的小水电总体规划和马拉维的资源信息都受到环境恶化的影响。毛里求斯、马达加斯加和赞比亚公路基础设施落后，增加了能源运输成本，而当地消费者离站点远、收入低(如卢旺达)。另一个障碍是缺乏来自国外和私有企业的投资，特别是银行不愿意为项目启动资金放贷。此外，人力资源能力特别是技术的掌握有待进一步提高，例如肯尼亚小水电站维护和管理技术落后。南苏丹国内冲突毁坏了气象和水文数据的采集网络，水资源管理方面也没有采取任何优先措施，最重要的是缺乏技术能力。
在埃塞俄比亚和毛里求斯,水是非常稀缺的资源;在肯尼亚和马拉维,有报道指出流域受到气候变化、森林砍伐和水量减少的影响;毛里求斯河流来水的季节性波动以及留尼旺的气候变化给小水电的发展带来挑战。
中非
中非9国中，有5个国家开发不同程度的小水电或拥有小水电资源。中非小水电(≤10MW)潜力约为328MW，其中76MW已开发。这里必须指出的是，这些国家没有完整评估过小水电资源，潜力资源数据主要来自于个人的估算和不完整的小水电站址统计。因此在本报告截稿时的这些数据可能不够准确或者现在已经更新。
报告中提到的中非国家都没有具体的可再生能源政策。安哥拉正在对可再生能源业进行立法，扶贫和农村电气化战略中都提到了对小水电的支持;喀麦隆到2035年的发展规划包括了促进经济发展的可再生能源目标;中非共和国的能源政策有利于可再生能源和能源的多样性发展，通过提高农村电气化程度、建设微型水电站和农村地区利用光伏和生物质能发电来实现其减少贫困的目标。
有报道称，喀麦隆的可再生能源发展存在财政、管理以及技术上的障碍，而整个中非地区需要一个综合的发展障碍分析。
北非
北非7个国家中，有5个使用小水电作为其电气化的一部分。北非小水电(≤10MW)潜力约为184MW，其中115MW已开发。该地区对小水电的关注度不高，因为北非气候干旱，大部分以沙漠为主，太阳能资源丰富，并且电气化率高达99%。摩洛哥的干旱和突尼斯的水资源短缺以及地下水过度开采等都是值得关注的问题。
在埃及，能源补贴和缺乏合适的水电站址进一步阻碍了小水电的发展;在苏丹，公众对小水电的优点认识还不足，而且缺乏明确的政策，机构能力建设也低下。
南非
南非的5个国家中，有4个使用小水电。该地区小水电(≤10MW)潜力约为383.5MW，其中43MW已开发。南非共和国拥有一个政府计划仅支持≤10MW的水电项目;莱索托对小水电的定义是≤15MW;另外两个国家，纳米比亚和斯威士兰对小水电没有官方定义。
南非拥有可再生能源政策;莱索托的农村电气化用来增加通电率，而可再生能源用来替代传统的化石燃料;纳米比亚、南非共和国和斯威士兰都有支持可再生能源的计划活动。
已知的发展障碍有：站点偏远，缺乏设备备件(例如莱索托)，水电站改造方面的技术知识短缺(例如斯威士兰);纳米比亚的沙漠气候不适合水电的发展。该地区仍需要一个综合的发展障碍分析。
西非的17个国家中，有9个使用小水电，其小水电(≤10MW)潜力约为742.5MW，其中82MW已开发。多哥的已知小水电潜力最多(144MW)，布基纳法索其次(139MW)。在此需注意的是，由于气候和地形等因素，该地区并不是所有国家都适合开发小水电。
直到最近，西非大部分国家还没有制定可再生能源政策。能否用上电仍然是主要问题，因此加纳、尼日利亚和利比里亚都在设立农村电气化机构。加纳拥有可再生能源法，并且即将公布小水电上网电价补贴政策;尼日利亚拥有可再生能源总体规划(至本报告截稿时已进入最后定稿阶段)和信托基金用来支持小水电在内的可再生能源发展;马里有国家可再生能源战略，并参与了非洲发展银行的"向低收入国家增加可再生能源计划"(SREP)，还有一个投资计划，整合了所有国家发展和扶贫战略以及国家应对气候变化战略的方针。联合国工发组织-国际小水电中心非洲分中心和西非经济共同体可再生能源中心(ECREEE)等组织的成立，将通过技术培训、信息交流和明确融资机制来进一步加快该地区增加小水电和可再生能源的利用。
由于缺乏水文数据，因此西非地区的概述尚不够全面。到目前为止，几十年前建立的数据清单尚未更新。上个世纪七十到九十年代进行的资源评估都是由外国顾问进行的，水能资源评估缺乏当地专业技术人员的参与。融资障碍包括缺乏鼓励政策吸引小水电投资，土木工程建设资金不足;设备制造、水电设施建造、运营和维护缺乏专业技术;应当进一步完善包括小水电在内的可再生能源发展和相关的制度、法律和法规;一些气候因素同样制约了小水电的合理发展，例如一些国家由于干旱气候造成不规则或季节性降雨、低流量以及河流干涸等现象。
